Bereits 1837 wies Darwin in einem Vortrag vor der Britischen
Geologischen Gesellschaft auf die Bedeutung der Regenwürmer für
die Humusbildung hin. In seinem Buch 'The Formationof Vegetable
Mould through the Action of Worms with Observations on their
Habits` fasste
er seine mehrjährigen Beobachtungen zusammen.
Anhand von Experimenten und
aufgrund von Beobachtungen an
römischen Ruinen konnte er nachweisen,
dass diverse Gegenstände
wie Steine, Kalk-, Sand-, Buntmergel- oder
Ascheschichten durch
die Tätigkeit der Regenwürmer langsam in den Boden
eingearbeitet
resp. überdeckt worden waren. Er fand beispielsweisenden
Fussboden
einer ca. 1500 jährigen römischen Villa gleichmässig von einer
40 cm dickenHumusschicht überdeckt.
Aufgrund mehrerer Experimente kam
er zu dem Schluss, dass
diese Überdeckung ausschliesslich auf die
Tätigkeit der Regenwürmer
zurückzuführen war. Darwin war somit der erste Wissenschaftler,
welcher auf die grosse
Bedeutung der Regenwürmer fürden
Bodenbildungsprozess hinwies. Am
Schluss seines Buches schrieb er:
"Es ist ein wunderbarer Gedanke. dass
sämtlicher Humus der oberen
Bodenschichten durch die Regenwürmer
gegangen ist und wiederum
innert einiger Jahre die Körper der Würmer
passieren wird. Der Pflug
ist eine der ältesten und wertvollsten
menschlichen Erfindungen. Doch
lange bevorder Pflug existierte, wurden
die Böden regelmässig
gepflügt und sie werden immer und fortwährend
durch die Würmer
gepflügt. Es darf bezweifelt werden, ob es viele andere
Tiere gibt,
denen eine so wichtige Rolle in der Erdgeschichte zukommt,
wie
diesen niedrig organisierten Geschöpfen".
Und er vergleicht am Ende
seiner Betrachtungen die Bedeutung
der Regen-würmer in unseren Böden mit
jener der Korallen
in den tropischen Meeren.
LUMBRICIDAE _ EARTHWORM _ DER REGE WURM
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